留学生在美实习遇新挑战，美国拟大幅抬高OPT申请费

美国国土安全部（DHS）当地时间10月7日提出一项新规，就外国留学生参加“选择性实习训练计划”（OPT），向校方征收费用。

根据DHS的公告，持F-1学生签证的国际毕业生申请为期12个月的常规OPT时，学校须为每人缴纳7万美元；若想申请延长工作许可，特别是科学、技术、工程或数学（STEM）专业毕业生可申请的两年延期，学校则须再为每人缴纳3万美元，合计每人最高达10万美元。

目前，这一政策正在公示期，公众可在10月8日至11月9日提交意见，待公示结束后，将会颁布正式的政策。

目前的OPT申请费用为500美元左右，且通常由国际学生自行承担。OPT是与F-1签证学生主修专业直接相关的临时工作许可。现行规定允许符合条件的学生在毕业前或毕业后申请，每个教育阶段最多12个月；STEM学位持有人，还可再申请24个月延期。

专家：这些领域将受创

DHS在一份声明中表示，征收该费用是为了应对签证项目中的欺诈与滥用行为，因为“该项目已沦为获取廉价外国劳动力的渠道”。

但是，业界专家表示，新规将对美国高等教育界及部分企业造成打击，因为美国高校大量招收海外学生，以此作为重要的收入来源，而科技公司及其他行业也通常聘用许多国际学生担任技术类职位。

代表国际教育界的协会NAFSA首席执行官范塔·欧（Fanta Aw）表示，OPT项目使国际学生能够获得实践经验，并填补美国STEM领域因人才短缺而留下的空缺。她在声明中写道，“将国际学生及其才华、多元视角和抱负拒之门外，只会损害美国的创新能力、经济增长、劳动力发展以及全球领导地位。”

代表美国高校校长的美国教育委员会（American Council on Education）副主席斯普雷策（Sarah Spreitzer）表示，自移民政策收紧以来，美国的国际学生入学人数已受到冲击。

最新数据显示，在去年秋季，首次赴美入学的国际新生人数下降了17%，这是自疫情以来的最大降幅。斯普雷策表示，尽管今年秋季的总体数据尚未出炉，但一些高校报告称，国际学生入学人数下降了30%至40%。

如何影响国际学生

宾夕法尼亚州沃顿商学院管理学教授、移民与经济专家格伦农（Britta Glennon）表示，OPT是国际学生多阶段路径中的关键一环，学生通常持F-1签证入境，毕业后依靠OPT获得临时工作许可，最终目标是获得雇主担保以申请H-1B签证。

格伦农表示，由于H-1B签证每年设有8.5万个名额上限且通过抽签分配，OPT则为学生提供了“争取中签的额外时间”。“这是美国技术移民的典型路径。”格伦农说。她还表示，这项政策可能会立即影响到那些已经拿到工作录用通知（offer）的学生。

宾夕法尼亚大学凯里法学院教授穆伊（Fernando Chang-Muy）表示，这笔费用“将把几乎所有近期毕业的国际学生拒之门外，实际上等于终结了除最富裕学生以外所有人的OPT机会”。

格伦农称，实施该提案的长期风险在于，优秀学生可能不再选择将美国作为永久定居地，“如果你认为这条途径行不通，且没有其他真正可行的替代方案，那你可能转而选择去其他地方，因为在那里，你更有机会在毕业后顺利就业并融入当地经济。”

穆伊补充道，如果该提案正式实施，它将“彻底削弱当初吸引国际学生来美留学的投资回报”，这些学生将会转而分流到加拿大、英国或澳大利亚等其他国家。